1958年、栗原電鉄は経営難に陥っていた陸前乗合自動車に資本参加し、1964年（昭和39年）には同社と合併、宮城中央交通となった。しかし、宮城県内でバス事業を統合する動きがあり、それに応じる形で1969年（昭和44年）にバス部門を宮城中央バスとして分離、鉄道部門は栗原電鉄に戻った。そして当初の計画通り、宮城中央バスは宮城バス、仙南交通と対等合併を行い、宮城交通となった。